Что такое стерлинговое серебро?

Серебро — это востребованный материал (как основной, так и в сплавах или как покрытие), используемый для изготовления монет, некоторых предметов интерьера, посуды и т. д. Оно известно ещё с древних времен, всегда было в цене и какое-то время даже соревновалось по цене с золотом.

Сейчас оно утратило свою стоимость в связи с тем, что чистое серебро стали дополнять примесями, другими металлами. Так появились различные виды и пробы серебра. Но в то же время благодаря этому серебро стало доступным, популярным. И наступил пик его использования в изготовлении украшений.

Одной из разновидностей серебра, набравшей сейчас популярность именно в изготовлении украшений, является стерлинговое серебро. По одной из версий, название и состав данного сплава (коим является стерлинговое серебро) произошло от английской монеты, бывшей в обиходе с ХII века. По другой, ещё в XI, но в Германии, в графстве Естерлинг (или монеты так назвали в честь семьи Истерлингов — мнение историков и тут расходятся), появилась такая монета, которой оплачивались сделки с Англией. И лишь потом англичане стали производить их у себя, так как этот сплав был прочен, долговечен, качественен и красив.

Стерлинговое серебро содержит 92,5% серебра и 7,5% меди, которые смешиваются при температуре около 800 градусов Цельсия. Отсюда и его проба — 925. Такое серебро, в отличие от чистого, белоснежное и прочное. Сейчас в него могут добавлять не только медь, но и цинк, титан, алюминий — для придания прочности или других характеристик, в зависимости от потребности (хотя это уже не стерлинговое серебро, а просто серебро 925 пробы). Но если изменяются исходные пропорции, изделие из такого сплава тускнеет или чернеет.

К тому же в ювелирном деле этот материал очень подходящий — крепкий, но податливый в ковке (чем тоже обусловлена его популярность). Украшения из него отличаются изящностью: плавность линий, ажурные переплетения… К тому же они белоснежны, а иногда и ярче некоторых изделий из белого золота.

К изделиям из стерлингового серебра в разных странах относятся по-разному. В Японии, к примеру, его не используют, только чистое серебро; в Европе, в частности во Франции, это наивысшая проба серебра, зачастую ювелирные изделия они изготавливают из серебра 800-й пробы, у нас же из него делают только столовые приборы.

Большую распространённость сейчас приобрело стерлинговое серебро, в частности украшения, изготовленные в Китае. При его покупке необходимо быть внимательным, так как недобросовестность производства этого сплава не бросается сразу в глаза, а проявляется позже — изделия теряют внешний вид через несколько месяцев/лет.

Но если технология производства, выплавки и пропорции сплава соблюдены верно (ну и при надлежащем уходе), изделие из стерлингового серебра будет долгие годы сохранять товарный вид — не темнеть.

Уход за изделиями из стерлингового серебра несложен: при чистке нельзя применять жёсткие механические способы, либо абразивные материалы, чтобы не повредить. Можно использовать специальные салфетки или жидкости для чистки ювелирных изделий. Также ювелирные салоны и частные ювелиры проводят профессиональную чистку. В домашних условиях можно применить зубную пасту, раствор нашатырного спирта. А для большего блеска их натирают мягкой тканью.